Leer y escribir para la Web



Es bien sabido que “nadie lee los textos de las páginas Web”. Ahora ya sabemos más concretamente cómo se comporta el usuario frente al texto de una página: no lee, escanea. Los estudios de Nielsen, gurú de la usabilidad desde hace más de 20 años, establecen cómo se comportan los usuarios frente a un texto y nos demuestran que escribir para la Web no tiene nada que ver con la literatura.

Incluso en el mundo del periodismo on-line la maquetación de los textos y la estructura de las páginas condiciona de forma muy importante la lectura de las noticias.

Otros estudios nos previenen que alrededor del 50% de la población puede tener dificultades para comprender un texto escrito. No se trata de analfabetismo, sino de la falta de hábito de lectura que complica la mecánica neuronal.

La lectura para páginas Web se está convirtiendo en una nueva disciplina que casi nadie sabe dónde colocar. La mayoría de universidades y grandes empresas ya disponen de detallados manuales que enseñan cómo escribir para la Web.

Nielsen nos aconseja sumariamente. Si queremos que nos lean, nuestros textos han de ser: Concisos, objetivos y… escaneables.

Si alguien tiene alguna duda, ética o filosófica, sobre la vaciedad de las palabras superfluas debería repasar a Wittgenstein.

Como leemos las páginas web


En general no leemos los textos de las páginas web, simplemente los “escaneamos”.

Los estudios realizados por Jakob Nielsen, guru de la usabilidad, tienden a demostrar que apenas un 15% de los usuarios leen los textos palabra por palabra. La mayoria solo presta atencion a los titulos, subrayados y las primeras palabras de cada parrafo.

En uno de los ejemplos del estudio, al leer un mismo concepto, un texto promocional sobre Nebraska, en diferentes formatos el incremento de la atencion del usuario (Usability Improvement) llega al 124%.

Este estudio tiende a probar que escribir textos para una web no tiene nada que ver con la literatura, el medio ha desarrollado un nuevo tipo de escritura.


How Users Read on the Web
F-Shaped Pattern For Reading Web Content

Como leemos los periódicos on-line





The Pointer Institute, la famosa escuela de periodistas de Florida, The Edward W. Estlow International Center for Journalism and New Media, de la Universidad de Denver, y EyeTools, empresa tecnológica especializada en comportamientos de usuarios, han realizado un estudio completo sobre el comportamiento de los usuarios en un periódico on-line.

El estudio analizo alrededor de 250 Web de noticias. Esta organizado en
  • Análisis de portadas de periódicos on-line
  • Análisis de paginas de noticias
  • Análisis de multimedia
  • Análisis de publicidades

Lectura recomendada para todos los que estén interesados en el comportamiento de los usuarios en los portales de noticias y periódicos on-line.

Online news consumer behavior

Como escribir en la Web según Nielsen

Para escribir en la Web, Jakob Nielsen recomienda ser:

Conciso
Generalmente un texto escrito para ser leído sobre papel debería reducirse del 50% para ser utilizado en una Web. Construcciones gramaticales simples. Frases con pocas palabras.

Escaneable
El usuario no lee, escanea la página buscando información. La maquetación del texto debe facilitar esta labor. Si el camino no esta bien señalizado el usuario se pierde fácilmente.

Objetivo
Evite los adjetivos que no aportan información. Muchos usuarios rechazan instintivamente los textos que pueden parecer tendenciosos.

Writing Guidelines to Web Pages

ReAprender a escribir

En el mundo de la enseñanza universitaria y de las grandes empresas, la lectura es uno de los pilares fundamentales. La única información valida es la que está escrita, desde un manual de procedimientos hasta el resumen de una obra de literatura.

La cultura dominante en estos entornos es internet. Sin embargo, a pesar de que cada vez son menos los textos que finalmente acabaran impresos, muchos siguen escribiendo como si el medio de destino fuera el papel.

En las universidades uno de los problemas radica en que no queda claro en qué materia deberían enseñar a los alumnos a escribir para la web. Evidentemente no en las clases de literatura o en las de informática.

De momento los centros más importantes publican sus manuales sobre cómo escribir. O bien se están copiando entre ellos, o bien las tendencias están claras.

Web Guidelines for MIT Libraries
Web Writing SUN by Jakob Nielsen
Write for Web Monarch University
Writing Center Richmond University.

La dificultad de leer y pensar al mismo tiempo

Tradicionalmente el uso de un ordenador suponía un nivel de formación medio alto que incluía el hábito de la lectura y la capacidad para asimilar rápidamente. Con Internet las cosas cambian, todos utilizan el ordenador.

El usuario con un nivel alto de alfabetización escanea la pagina rápidamente, deteniéndose en las palabras que le interesan. Un usuario con bajo nivel de alfabetización debe leer palabra por palabra y el proceso para asimilar el sentido de lo que esta leyendo es mucho mas lento.

El bajo nivel de alfabetización no depende exclusivamente de la capacidad de lectura, sino de la habilidad para asimilar el texto a los propios patrones de conocimiento: la habilidad de leer y pensar al mismo tiempo.

Según algunos estudios en los países desarrollados alrededor del 50% de la población se puede considerar como de bajo nivel de alfabetización. Entre los usuarios de las páginas destinadas al público en general entre un 30% y un 40% de usuarios corresponden a este sector. Por otra parte este porcentaje crecerá en el futuro, a medida que se generalice el uso del Internet.

El diseño y los contenidos de los sitios Web debería tener en cuenta que alrededor de la mitad de los usuarios pueden tener dificultades para leer y comprender la información.

Como leemos las páginas Web
Sobre la comprensión del texto escrito
Lower-Literacy Users

La paradoja del usuario.

Caroll y Rosson publicaron su estudio, Paradox of active user, por primera vez el 1987. Desde entonces ha sido actualizado en algunos detalles, pero el comportamiento del usuario ante un ordenador no ha variado sensiblemente. La paradoja del usuario activo, esta basada en dos paradojas que se potencian:

Paradoja de la producción.
Un usuario no permanece pasivo ante un teclado. Cuando no sabe claramente como hacer algo, generalmente no consulta ayudas o manuales, simplemente trata de hacerlo. Es irrelevante el desconocimiento que pueda tener, incluso tomara la decisión sabiendo que ignora los resultados de su acción.

Paradoja de la asimilación
Un usuario asimila los datos en función de su experiencia. Aplica conocimientos anteriores aunque estos no sean realmente aplicables. Generalmente no presta atención a las instrucciones que se le puedan estar dando, sino que aplica su experiencia en situaciones similares esperando los mismos resultados. Cuando funciona como habia previsto, tratara de descubrir los detalles que difieren de su experiencia anterior.

Tratar de ignorar estas paradojas conduce a errores de diseño. Homo sapiens non urinat contra ventum, dice la máxima latina.


Paradox of the Active User
Sobre la comprensión del texto escrito

Wittgenstein, la filosofia del silencio.



"De lo que no se puede hablar, se tiene que callar"


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